Ричард Касл — талантливый и весьма успешный автор детективов, который, поднявшись на вершину литературного Olympa, решает убить своего самого знаменитого персонажа в последней книге. Однако к его большому удивлению, одна из его книг вдохновляет некоего маньяка: в Нью-Йорке начинают происходить серийные убийства, которые поразительно соответствуют убийствам из его произведений. Полиция приходит к выводу, что дело рук подражателя, подхватывающего каждую деталь сюжета, и Ричарду, как создателю оригинала, предстоит влиться в расследование. Не желая оставаться в стороне, писатель решает внести свой вклад в раскрытие преступлений и получает возможность сотрудничать с детективами. Его обостренное воображение и интуиция становятся неоценимыми в поисках разгадки, но за этим процессом скрывается постоянная опасность, ведь подражатель может в любой момент решить, что и его персонажи тоже достойны появления в реальной жизни. В восторге от происходящего, Ричард начинает чувствовать себя не только писателем, но и детективом, упиваясь атмосферой опасности и адреналина. Работа с полицией становится для него не только возможностью разгадать загадку, но и шансом пережить интригу и трепет, которых не хватает в его письменной карьере. Он находит общий язык с детективом, с которым ему предстоит исследовать темные закоулки человеческой натуры, распутывать клубок лжи и обмана, а также заглядывать в душу преступника, который решил взять его сюжеты на вооружение. Каждое новое дело раскрывает перед Ричардом неожиданные стороны жизни, которые он раньше не могла бы представить. С каждой страницей его путешествия он все больше осознает, что его собственная жизнь обретает черты сюжета остросюжетного романа. Когда напряжение достигает пика, жизнь самих героев оказывается под угрозой, и Ричарду предстоит сделать выбор — остаться наблюдателем или встать на путь истинного расследования, погружаясь в мир, где литература и реальность пересекаются с непредсказуемыми последствиями.