В центре сюжета фильма оказывается еврейский цирюльник, который в годы войны сражается за свою страну, называемую Томания. Во время одного из боевых действий он геройски спасает летчика Шульца, но в результате жесткого приземления получает травму головы, что приводит к потере памяти. После этого его помещают в больницу, где он долгое время остается в неведении о происходящих событиях. С течением времени война заканчивается, и в стране происходит катастрофическая перемена – к власти приходит жестокий диктатор Аденоид Хинкель, который открыто исповедует свою ненависть к еврейскому народу и активно продвигает свои агрессивные идеалы. Параллельно с этой политической нестабильностью, цирюльник, выздоровев, оказывается на свободе и начинает пытаться вернуться к своей прежней жизни, не подозревая о новых опасностях, которые нависли над ним. Оба героя, цирюльник и диктатор, внешне крайне похожи, что создает основу для запутанного и комичного развития событий. Цирюльник, надеясь восстановить свою привычную жизнь, сталкивается с реалиями нового тоталитарного режима, который угнетает его народ. Очевидная схожесть между ним и Хинкелем становится ключевым моментом, открывающим двери для ряда удивительных и комических ситуаций. Постепенно, беззащитный цирюльник оказывается втянутым в политическую борьбу, где судьба его народа зависит от действий грозного диктатора. Фильм пронизан острохваткой и сатирой, где через смех и комические ситуации отражается горькая реальность того времени. Цирюльник, обладая добротой и человечностью, становится символом надежды и сопротивления, а его борьба за справедливость и человечность превращается в яркое противостояние с нарастающей тиранией Хинкеля. "Великий диктатор" представляет собой не только комедийный жанр, но и мощный политический манифест, ставящий под сомнение принципы насилия, ненависти и угнетения. В финале главные темы фильма – человечность, солидарность и надежда – обостряются до предела, заставляя зрителей задуматься о важности борьбы за свободу и равенство, что делает его актуальным и сегодня.